สิ่งที่น่าวิตกสำหรับวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ อาจมีโอกาสสร้างอันตรายต่อโลก
ด้วยการชนปะทะมีความเป็นไปได้สูงมาก เท่าที่เราได้สำรวจพบอุกกาบาตจากยุค
ดึกดำบรรพ์ ถึงปัจจุบัน อุกกาบาตที่ตกลงสู่โลกแล้วจำนวน 30,000 วัตถุ โดยส่วน
ใหญ่เป็นชนิดที่มีผลกระทบต่อ พื้นผิวโลก เช่น ทำลายชีวิต เกิดหลุมแอ่งขนาด
ต่างๆ โดยภายหลังกลายเป็นที่ลุ่มกักน้ำ เป็นทะเลสาบ เป็นต้น

หมายความ คำว่า Meteorite คือ แร่ของดาว เพราะฉะนั้น อุกกาบาต มีนัยขยาย
ความถึง วัตถุที่ตกลงสู่พื้นผิวโลก ที่มีลักษณะเป็นแร่ชนิดต่างๆ (รวมถึงประเภท
หิน) มีแนวโน้มที่จะทำอันตรายต่อโลกได้ เรียกว่า วัตถุใกล้โลก (Near-Earth Objects) ซึ่งต่างกับ Meteor(ดาวตก/สะเก็ดดาว) หรือ Meteor shower (ฝนดาว
ตก/สะเก็ดดาวตก) มีโอกาสอันตรายน้อยหรือแทบไม่มีโอกาส แต่สามารถทำ
อันตราย แต่อาจสร้างปัญหา ต่อดาวเทียม ยานสำรวจอวกาศและมนุษย์อวกาศได้

เป็นตัวเลขสำรวจอย่างเป็นทางการ โดยนักวิทยาศาสตร์ และนักโบราณคดี พบว่า
ในทวีปแอตตาร์ติคการ์ 24,000 วัตถุ ในทะเลทรายซาฮาร่า 4,000 วัตถุและที่อื่นๆ
ทั่วโลก 2,000 วัตถุ รวมถึงในประไทยจาก บันทึกประวัติศาสตร์ อุกกาบาต ตกใน
ประเทศไทย

แหล่งที่มาของอุกกาบาต นั้นมาจากดาวเคราะห์น้อยที่โคจรใกล้โลก ส่วนมากเกิด
จากแถบ Asteroid belt บางส่วนมาจากดวงจันทร์และดาวอังคาร แบ่งออกเป็น 3 ชนิด คือ

อุกกาบาต หิน (Stony meteorites)
อุกกาบาตเหล็ก (Iron meteorites)
อุกกาบาตหินปนเหล็ก (Stony-Iron meteorites)

อย่างไรก็ตามในแต่ละประเภท มีส่วนประกอบหลายหลาก เช่น ซิลิคอน เป็นต้น
ส่วนใหญ่ถึง 95% เป็นกลุ่มอุกกาบาตหินตกสู่โลก ส่วนที่เหลือเป็นประเภทเหล็ก
ที่มีขนาดใหญ่ และหินปนเหล็กมีจำนวนน้อยที่พบ

บางกรณี ที่มักเรียกว่า ว่า จุลอุกกาบาต (Micrometeorite) มีขนาดที่เล็กมาก

ขณะที่อุกกาบาตพุ่งตก เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกเกิดการเสียดสีอย่างรุนแรงและมี
ความร้อนสูง ทำให้ลุกเป็นไฟความสว่างเท่าดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ภายในอุกกาบาต
มีการหลอมละลาย บางส่วนหยดลงในบรรยากาศพร้อมกับระบายความร้อนออกไป ส่วนแกนภายในยังเย็นอยู่

ด้วยความเร็วเหนือเสียงพุ่งสู่ผิวโลกทำให้เกิด คลื่นเสียง Sonic boom สะท้อนออก
ไปรอบโลกได้หลายครั้งหากเป็นขนาดใหญ่ เศษชิ้นส่วนอุกกาบาตแตกกระจายล่วง
หล่นพร้อมกันออกมา

ภายใต้แรงดึงดูดของโลก ยิ่งเพิ่มความเร็วในการปะทะมากยิ่งขึ้น เกิดการรวมตัว
ของอีเล็คตรอน ด้วยการหลอมละลาย (Fusion) จากภายในอุกกาบาตมากเกินไป
ส่วนเปลือกจะเกิดระเบิดออกหลังจากตกสู่พื้นโลก จึงพบว่าอุกกาบาตมักมีสีดำ
เหตุจากการหลอมละลาย และเสียดสีจนไหม้